در تعطیلی دولت، کارکنان غیرضروری دولت به مرخصی اجباری فرستاده می‌شوند و یا موقتا به صورت بدون پرداخت تعلیق می‌شوند. کارکنانی که ضروری هستند، شامل آنهایی که با ایمنی عمومی و امنیت ملی سروکار دارند، به کار خود ادامه می‌دهند.
در جلسه دراماتیک نیمه شب جمعه، سناتورها لایحه تامین بودجه موقت دولت تا ۱۶ فوریه را رد کردند. این لایحه برای تصویب در سنای با ۱۰۰ عضو، نیازمند ۶۰ رای بود، اما تنها ۵۰ رای موافق به دست آورد و رد شد.
اغلب دموکرات‌ها به این علت با این لایحه مخالفت کردند که تلاش‌هایشان برای گنجاندن حمایت قانونی از صدها هزار مهاجر اغلب جوان، که به آنها دریمرز (رویاپردازان) می‌گویند، باشکست مواجه شد.
در گذشته که چنین اتفاقی رخ داده بود، کنگره قانونی را تصویب کرد تا تضمین شود تمام کارکنانی که دیگر به آنها پرداخت انجام نمی‌شود (تا آغاز کار مجدد دولت) حقوقی برابر گذشته در یافت خواهند کرد. طبق گفته یک مقام ارشد دولتی، دولت ترامپ هم چنین راهکاری را در پیش خواهد گرفت.
از همان روز جمعه به کارکنان خبر داده می‌شود که باید به مرخصی اجباری بروند، اما حکم‌های رسمی از صبح شنبه به دست آنها خواهد رسید. آنها آخرین دستمزد خود را تا لحظه تعطیلی دولت یعنی ۲۶ ژانویه دریافت خواهند کرد.
در تعطیلی قبلی ۸۰۰ هزار نفر به مرخصی اجباری رفتند
پیش از این، آخرین تعطیلی دولت در اکتبر ۲۰۱۳، بیش از ۲ هفته طول کشید و ۸۰۰هزار نفر از کارکنان دولت فدرال به تعطیلی اجباری رفتند. هنوز هیچ آمار رسمی‌ای در دست نیست که این بار چند نفر از کارکنان دولت موقتا بیکار خواهند شد.
تعطیلی دولت رسما از شنبه آغاز می‌شود که اولین سالگرد ورود به دفتر ریاست‌جمهوری دونالد ترامپ است.ترامپ فورا دموکرات‌ها را مقصر اعلام کرد.
کاخ سفید در بیانیه‌ای گفت: امشب آنها سیاست را فوق امنیت ملی ما، خانواده‌های نظامیان، کودکان آسیب‌پذیر و توانایی کشورمان برای خدمت‌رسانی به همه آمریکایی‌ها، قرار دادند.
در این بیانیه آمده است دولت ترامپ تا زمانی که دولت دوباره سرپا نشده باشد و همه فعالیت‌هایش به جریان باز نگشته باشد به مذاکره در مورد مهاجرت تن در نمی‌دهد.
«ما در حالی که دموکرات‌ها شهروندان قانونی ما را برای رسیدن به خواسته‌های زورگویانه خود به گروگان گرفته‌اند، در ارتباط با مواضع‌مان در مورد مهاجران غیرقانونی مذاکره نخواهیم کرد. این رفتار بازنده‌های کارشکن است نه نمایندگان مجلس قانون‌گذاری.»
تا زمانی که لایحه تامین بودجه به سرانجام نرسد نهادهای مختلفی از دولت فدرال در سراسر کشور نمی‌توانند به کار خود ادامه دهند و صدها هزار نفر از کارکنان غیرضروری دولت فدرال باید به صورت بدون حقوق کار خود را ترک کنند.
رهبران دموکرات خواهان این شده بودند که براساس بندی از این لایحه ۷۰۰هزار نفر مهاجر بدون مدارک تحت محافظت قرار بگیرند. این افراد که به آنها رویاپردازان می‌گویند وقتی کودک بودند به آمریکا آورده شده‌اند.
تعطیلی دولت از دوشنبه احساس خواهد شد/کدام نهادها تعطیل نمی‌شوند؟
بی‌بی‌سی در گزارشی نوشت که روند تعطیلی نهادهای فدرال آغاز شده و تنها سازمان‌ها و نهادهای خاصی مانند مراکز تامین امنیت، درمانگاه‌ها و ادارات پست به فعالیت خود ادامه خواهند داد.
با توجه به تعطیلی روزهای شنبه و یکشنبه، تعطیلی دولت فدرال از روز دوشنبه احساس خواهد شد که کارمندان نهادهای دولتی باید به سر کار برگردند.
به رغم تعطیلی دولت فدرال، ارتش، نهادهای امنیتی، ارائه دهندگان خدمات ترافیک هوایی و حمل و نقل عمومی از دیگر نهادهایی هستند که تحت تاثیر تعطیلی سازمان‌های دولتی قرار نمی‌گیرند.